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Exportando LaTeX a profanos

Alfil Hereje — 2008-06-03T03:59:16Z

Muchas de las ventajas que tiene LaTeX se diluyen cuando los documentos generados deben estar disponibles para usuarios profanos de este entorno.

Una de las pegas más grandes que tiene el empleo de LaTeX en entornos no estríctamente científicos o académicos reside en el trasvase de documentos con usuarios tipicos, es decir, usuarios de Word. No vamos a entrar en la eterna discusión, en lugar de ello nos plantearemos un problema simple: los usuarios de Word no pueden editar un archivo LaTeX. Sería magnífico que estos usuarios quisieran aprender a usar LaTeX y que tuviesen orgasmos recurrentes cada vez que comparasen sus características con lo que ellos consideran normal, pero las cosas en el mundo real no funcionan así.

Personalmente me he tenido que plantear estas cuestiones ya que en mi ámbito laboral todo el mundo emplea Word para entregar sus documentos, tanto a otros compañeros como a clientes u otras entidades. Ya están puestas las semillas para que internamente se maneje LaTeX como método de documentación, ya que permite emplear paradigmas útiles imposibles de implementar empleando sistemas propietarios WYSIWY(ST)G ('ST' es de 'Suppose To'). Otro motivo de herejía en este texto reside en que el sistema operativo en el que voy a describir el proceso es Windows (para más inri yo lo estoy haciendo en Windows... Vista). Así que aquí está el objetivo de este texto al fin: conseguir un archivo editable amigable en Word a partir de un documento LaTeX en una máquina con Windows.

Pues yo no he encontrado nada para hacer esto bien...

Suponiendo que tenemos las fuentes LaTeX correctamente redactadas la cuestión es muy sencilla. Posiblemente muchos hayais buscado programas tipo tex2word o algo así, encontrando soluciones de pago o incluso macros para Word que distan mucho de funcionar bien. Mi primera opción fue esta, pensando que sería algo fácil de encontrar. Tras darme cuenta de que no, busqué conversores tipo tex2odf (para poder abrir con OpenOffice) e incluso pdf2txt, pdf2odf,... El caso es que ningún conversor de este tipo resultaba sencillo de emplear y los resultados distan mucho de ser amigables.

También intenté emplear LyX, que tiene muy buena pinta. Es un editor WYSIWYM ('What You Mean', frente a 'What You Get') libre que trata LaTeX de manera visual y que, teoricamente, permite importar LaTeX y exportar a multitud de formatos. El problema es que la última versión disponible (1.5.5) tiene un bug profundo que hace que el propio formato lyx tenga problemas de importación. En cualquier caso se queda en la recámara para un futuro.

La última opción planteada (aparte de piratear ciertos softwares propietarios, lo cual no está bien, niños) consistió en exportar LaTeX a HTML o XHTML, haciéndolo editable en Word y OpenOffice. Si empleais MikTex, existe el paquete tex4ht, instalable desde el gestor de descargas, que realiza multitud de conversiones de formatos pero que es tremendamente complicado de configurar para que realice una tarea concreta esporádica como la que estamos tratando. En cualquier caso, existen documentos web con tutoriales acerca de su instalación y uso muy recomendables y muy instructivos, ya que en realidad se trata de una herramienta tremendamente útil.

Tras todas estas peleas, me decanté a última hora por un software llamado tth, que aparecía como uno de los más antiguos en varias referencias de blogs y webs especializadas en LaTeX.

tth

Una vez descargado el software de la dirección de arriba, lo descomprimimos en una ruta que introduciremos en el path de nuestro equipo [Típicamente en propiedades de Mi Pc] y así lo tendremos accesible desde cualquier consola que abramos.

Nos posicionamos en la ruta del documento que deseamos hacer editable con Word y escribimos:

tth -u -w2 -e2 miarchivolatex.tex

Para ver qué hace cada parámetro:

tth -?

Acto seguido (casi instantaneamente) tendremos generado un documento HTML listo para ser subido a un servidor web o, lo que nos interesa, ser editado mediante WORD u OpenOffice.

Pegas... solucionables.

Ciertos detalles hacen que la conversión no sea inmediata (por ahora):

a) Las imágenes tienen su tamaño original y no se reescalan. Si estábamos empleando escalas en LaTeX, parece que no las respeta y nos coloca las imágenes en su tamaño enorme o minúsculo. Dependiendo de la cantidad de imágenes, el proceso de adaptación puede ser más o menos tedioso. Estoy seguro de que hay mecanismos en Word u OpenOffice para automatizar estas tareas.

b) Se pierden las referencias de nueva página \newpage y otras similares. En general no afecta demasiado al aspecto del documento, pero a la hora de generar la versión final, habrá que insertar los saltos a mano para los sitios concretos.

c) No respeta el paquete BABEL. Por ello los títulos de secciones aparecen en inglés. No me ha dado lugar a comprobar si esto es configurable, pero en realidad no es complicado corregir esto con cualquier script de sustitución de texto realizado a posteriori sobre el HTML.

d) Los footnotes se agrupan al final, ya que interpreta el documento HTML como una página única. De nuevo, supongo que hay formas de automatizar la recolocación de estas notas, ya sea mediante macros o algún sistema parecido.

Conclusión.

Aunque no se trate de un proceso directo de conversión a un formato de proceso de textos puro y duro, el empleo de (X)HTML como maquetado intermedio hace que, a efectos prácticos, ésto se consiga. Es un proceso fácil que permite incluir en un procesado por lotes la conversión, es gratis, es ligero... Y aunque el formato final no sea exactamente igual al compilado en LaTeX, podemos tener contento a nuestro jefe y a nuestros clientes, trabajando en LaTeX y presentando la información como a ellos les viene bien.

O eso creen.

Saludos.

Instalando LaTeX en varios Sistemas Operativos

Carlos M. — 2007-04-03T16:48:03Z

Llevamos ya algunos artículos en los que explicamos lo que es LaTeX y cómo comenzar a escribir documentos con él, pero para los que no conozcan LaTeX de nada, puede que estén un poco perdidos a la hora de instalarlo y comenzar a usar el procesador.

Como ya comentamos en el artículo Pequeña introducción a LaTeX, LaTeX no es un procesador de textos normal y corriente como el OpenOffice Writer o el Microsoft Office. LaTeX es más parecido a un compilador de textos y eso se nota a la hora de instalar el programa y trabajar con él. De hecho al ser Software Libre existen varias soluciones distintas para cada sistema operativo. Veamos un poco el proceso de instalación en los 3 sistemas operativos principales:

LaTeX en Windows

Uno de las mejores distribuciones de LaTeX para windows es Miktex. En esta distribución están todos los paquetes de software que LaTeX necesita para funcionar junto con sus librerías de estilos y sus programas de procesamiento. Para comenzar tendremos que descargarnos el programa de instalación e instalar el programa como cualquier otro siguiendo los pasos del instalador. Esta opción es quizá la más cómoda aunque requiere de una conexión a internet (a ser posible de banda ancha). Si no disponéis de conexión a internet, el programa de instalación al principio os pregunta si en lugar de instalar el programa queréis grabarlo en un CD, así que podréis descargarlo por completo e instalarlo posteriormente en el ordenador que queráis. Si no dispusierais de ningún modo una conexión a internet para la descarga, siempre podéis hacer una donación de más de 20 € al proyecto para que os lo envíen (Más información en este enlace.

Una vez instalado veréis que en vuestro menú inicio ha aparecido la carpeta de Miktex donde por ningún lado aparece un editor de textos con el que podáis introducir el documento, tranquilos, no os he engañado en el apartado Usando LaTeX podréis ver cómo funciona.

LaTeX en GNU/Linux

Lo cierto es que en la mayoría de distribuciones LaTeX vienen instalado por defecto ya que en el comienzo de este sistema operativo era el único procesador de textos que había disponible y por supuesto el único que que era libre. Si en vuestra distribución no viniera instalado de serie tan sólo tendréis que buscar en vuestro sistema de paquetes el paquete de nombre TeTeX.

LaTeX en Mac OS

Lo cierto es que es el sistema con el que menos he experimentado. Personalmente opté por la opción de instalarlo mediante Fink, no obstante existen distribuciones nativas para Mac como por ejemplo MacTeX. También podéis encontrar más información en: http://www.mecheng.adelaide.edu.au/...

Usando LaTeX

Para usar LaTeX tal y como comentamos en el artículo Comenzando a escribir en LaTeX necesitaremos arrancar un editor de textos simple como por ejemplo el notepad, gedit... Pero si lo que queremos es un editor adaptado a LaTeX que nos facilite la forma de trabajar recordándonos la síntaxis o que automatice algunas tareas muy ingratas no hay duda: TexMaker.

Una vez editado nuestro documento, si hemos usado TeXMaker tan sólo tendremos que darle al botón de PDFLATEX y nos generará el fichero pdf del documento.

Si hemos optado por no instalar el TeXMaker, tendremos que irnos a una línea de comandos en Windows o un terminal en los sistemas GNU/Linux o Mac OS y teclear:

pdflatex nombre.tex

Además de pdflatex, podemos generar otro tipo de documentos como postscript o dvi, tan sólo tenemos que cambiar el comando por:

latex nombre.tex

De esta manera tan sencilla ya podemos comenzar a seguir los artículos de LaTeX en lodemenos.net y conseguir documentos de gran calidad.

Pido disculpas por las partes repetidas de este artículo con respecto al de [art528], pero creo que en este contexto no venía mal repetir algunas cosas.

Comenzando a escribir en LaTeX

Carlos M. — 2007-03-27T02:20:25Z

En el artículo Pequeña introducción a LaTeX presentábamos al procesador de textos LaTeX. Ahora vamos a comenzar a usarlo para escribir nuestros proyectos.

Para escribir un texto con LaTeX tan sólo necesitamos un simple editor de textos (cuanto más simple mejor), así editores como el notepad para windows, el Textedit para Mac OS X o el Vi para Linux nos serán más que suficientes para comenzar (en posteriores artículos hablaremos de TeXMaker).

Una vez abierto el editor tenemos que crear la estructura del fichero LaTeX con las instrucciones que tenemos que incluir. Para eso, lo primero es decirle a LaTeX el tipo de documento que queremos. Para ello escribiremos la siguiente línea al principio del documento:

\documentclass[oneside,titlepage,12pt,reqno]{article}

Si nos fijamos detenidamente en esta línea podemos ver cómo funciona LaTeX y aprender mucho sobre su síntaxis. Por un lado tenemos el comando: \documentclass. Los comandos en LaTeX van siempre precedidos por la barra invertida \. Entre corchetes tenemos argumentos opcionales del comando, que veremos más detenidamente en otros artículos y finalmente entre llaves tenemos los argumentos que obligatoriamente tiene que llevar el comando, en este caso, hemos elegido el tipo artículo.

Una vez hecho esto, tenemos que decirle a LaTeX cuál es el texto que queremos que procese. Para eso creamos lo que se llama un entorno documento. Este entorno no es más que unas marcas que le indican a LaTeX dónde comienza el documento y dónde termina:

\begin{document}
 
 Aquí iría nuestro texto
 
 \end{document}

Así guardamos el fichero con la extensión .tex (es decir nombre.tex y de esta forma tan simple nuestro documento queda perfectamente formateado y tras procesarlo nos dará un resultado como el que aparece en la imagen.

Como podéis observar, todavía no tenemos las tildes puestas, y apenas hemos trabajado el formato, pero ya se puede ver cómo mejora la calidad con respecto a otros procesadores de texto.

Obteniendo el pdf

Muchos quizá os estéis preguntando en qué formato están los documentos escritos en LaTeX. En realidad hay muchas opciones aunque todas ellas nos dan documentos que no pueden ser modificados por la persona que lo lean. En un principio LaTeX genera el documento en formato .dvi que es un tipo de documento parecido al pdf. No obstante ya que no está muy extendido, yo siempre prefiero generar directamente el archivo pdf. Para eso tan sólo tenemos que situarnos en el directorio donde se encuentre nuestro documento y escribir:

pdflatex nombre.tex

Y con esto finalmente ya tendremos nuestros fichero en pdf.

Pequeña introducción a LaTeX

Carlos M. — 2007-03-24T04:16:16Z

Para muchos el LaTeX tan sólo es el material del que se fabrican sus sueños, pero desde 1984 cuando hablamos de LaTeX también nos referimos a un potente procesador de textos que hace que cualquier proyecto que tengamos que entregar tenga una calidad profesional.

Pero LaTeX no es un simple procesador de textos de los que estamos acostumbrados a utilizar, sino que tiene una forma de trabajar totalmente distinta. Para empezar, los textos escritos en LaTeX no se pueden ver hasta que no se procesa el documento, es decir, primero escribimos el texto, le decimos al procesador cómo tiene que colocarlo con unas pequeñas instrucciones y después lo procesamos para ver cómo queda el resultado final. Esto, que comparado con las suites ofimáticas actuales puede parecer un atraso, nos da una enorme facilidad y flexibilidad a la hora de maquetar nuestros textos. Porque aunque parezca paradójico la idea de LaTeX es que el escritor se pueda olvidar por completo del formato de sus textos y se pueda centrar totalmente en su contenido.

Así, tenemos un sistema que nos va a hacer la vida mucho más fácil, pero tiene un pequeño coste: Hay que aprender a usarlo. En principio puede parecer muy difícil de usar, pero realmente una vez que te acostumbras a usarlo todos los demás procesadores te parecerán algo del pasado y de lo más complicado.

Un procesador de texto con su propio lenguaje

La dificultad de LaTeX es que no es un programa propiamente dicho, sino que es más bien un lenguaje parecido a los de programación, aunque mucho más sencillo. Así una vez escrito el texto, tan sólo tenemos que decir qué parte va en negrita, cual en cursiva, dónde van las imágenes...

Hasta aquí parece que no tenemos ninguna ventaja con respecto a otro procesador de textos, pero ahora viene lo bueno: LaTeX procesa todo lo que le hemos dado y nos genera las páginas del documento sin tener que preocuparnos de mover la imagen, de que se nos quede un título en una página y su contenido en otra ni de tantas otras cosas que vas descubriendo conforme lo usas.

Calculándo páginas y referencias

Cuando estamos escribiendo documentos de cierto calibre, lo más normal es que necesitemos incluir referencias dentro del mismo documento, o referencias al exterior, bibliografías, índice, índice de palabras... Todo esto es una tediosa labor si lo tenemos que hacer con un procesador de texto normal y corriente, porque tenemos que quitar las manos del teclado, incluir el vínculo, escribir la referencia darle a aceptar... En fin, que en el trasiego de mover las manos del ratón al teclado y del teclado al ratón perdemos un tiempo precioso que nos interrumpe de nuestra labor creativa. Además tenemos que buscar el número de página de la referencia, calcular el número de figura... En LaTeX esta tarea se vuelve tremendamente sencilla puesto que tan sólo añadiendo un comando con la referencia, el programa calcula el número de página, la referencia y añade el hipervínculo. Todo esto de forma que si cambiaran los números de página LaTeX recalcularía todas las referencias de nuevo.

La belleza de las matemáticas

Una de las cosas más complejas a la hora de hacer un texto científico es colocar ecuaciones matemáticas. En especial si tenemos desarrollos largos el conseguir maquetar un texto puede ser una gran reto. LaTeX, gracias a su post-procesado de los textos toma el texto a escribir y convierte una descripción de una fórmula matemática en la fórmula en sí misma. Esta última característica es tan potente y sencilla que son muchos los gestores de contenido que han incluído LaTeX entre sus características.

Así, para los que todavía dudáis si os mereca la pena o no, os muestro aquí un sencillo ejemplo de la potencia de este procesador:

Ejemplo LaTeX:
 $$x=\frac{sen(x^2)}{\sqrt{\sqrt{y_x^4-\frac{5}{z^{-1}}}}}$$

Ejemplo LaTeX:

Más información:

LaTeX en la wikipedia

El paraiso de las matemáticas

Recetario de LaTeX de Aristarco

Carlos M. — 2007-01-27T02:30:19Z

Para inaugurar la nueva sección de LaTeX os traemos uno de los referentes cuando uno quiere personalizar sus textos con LaTeX: El recetario de LaTeX de Aristarco.

Aunque el formato que da LaTeX a nuestros textos es muy bueno, hay veces que nos gusta personalizar nuestros trabajos y necesitamos algo más. En esos momentos la mejor referencia sin duda es El recetario de LaTeX de Aristarco, una guía con pequeños trucos que os ayudarán a darle forma a vuestras presentaciones.