Se abren nuevas esperanzas para que las personas con ciertas discapacidades visuales puedan llegar a recuperar la visión. En concreto este nuevo estudio liderado por el profesor de oftalmología Mark Humayun ha conseguido que seis pacientes ciegos fueran capaces de detectar luz, identificar objetos dentro de su entorno e incluso que pudieran percibir el movimiento después del implante de dispositivos epiretinales.
Este estudio se inició en noviembre del 2004 y concluye que los pacientes que han tenido implantadas las prótesis entre 5 y 33 meses son capaces de localizar la posición o contar el número de objetos de colores con alto contraste con una precisión de entre el 74 y el 99 por ciento. Además Humayun afirma que podían discriminar figuras simples como distinguir entre la orientación de una L con una precisión entre el 61 y el 80 por ciento.
Otro dato importante de la investigación es el hecho de que los sujetos no mostraran ninguna mejora en su percepción cuando en el dispositivo implantado no había corriente eléctrica, "lo que sugiere que la estimulación eléctrica no mejora la salud o las funciones de la retina".
Los participantes en el estudio han sido personas incapacitadas para ver o con una visión muy disminuida por culpa de la retinitis pigmentosa (RP), una enferemedad degenerativa que afecta al ojo. No obstante, la retina artificial está destinada a ser usada por millones de personas que sufren de degeneración macular por culpa del envejecimiento (AMD). En ambos casos estas enfermedades destruyen la visión de los individuos eliminando las células de la retina que permiten que la luz se traduzca en imágenes reconocibles por las personas dentro del ojo.
La prótesis retinal intraocular Second Sight’s está formada por una parrilla de 4x4 electrodos empotrados en una lámina de silicona. Estos electrodos se estimulan sin intervención de cables mediante un controlador externo.
Esperemos que este dispositivo sea un primer paso para que las más de 25 millones de personas en el mundo afectadas por la RP y la AMD puedan pronto recuperar la visión.
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