Para aquellos que nos quedamos embobados viendo los 3 soles de Tatooine en la primera (o segunda, según se mire) trilogía de Star Wars, nuestros sueños se empiezan a convertir en realidad al descubrirse un planeta al que calientan 3 soles.
Este tipo de sistemas planetarios con varios soles son comunes en todo el universo, sin ir más lejos la estrella Alpha Centauri [1] pertence a uno de estos sistemas, no obstante estos sistemas no han sido muy populares dentro de los círculos científicos debido a la dificultad de su observación y a que se suponen inhóspitos.
Este nuevo planeta pertenece a una clase muy común de planetas extrasolares llamada "Hot Jupiters" que son gigantes gaseosos que se cierran alrededor de sus estrellas principales. En este caso el planeta se mueve cada 3,3 días alrededor de una estrella que es rodeada cada 25.7 años por un par de acrobáticas estrellas encerradas en un vertiginosa órbita de 156 días [2].
Este trío circense de estrellas se comprime en un espacio similar a la distancia entre Saturno y el Sol. Así este curioso cuarteto ha dado lugar a la aparición de nuevas teorías sobre la formación de los Hot Jupiters que señalan que estas formaciones planetarias se forman lejos de sus estrellas principales antes de orbitar alrededor de ellas.
El autor de este descubrimiento ha sido el Dr. Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) y ha señalado que "En esta red cerrada no hay espacio para que se formen planetas". Para conseguir el descubrimiento Konacki utilizó una versión modificada de la técnica de búsqueda de planetas por la velocidad radial. En el método tradicional se detecta la presencia de un planeta gracias a las alteraciones gravitacionales que provocan en su estrella principal. Este método funciona bien para sistemas unisolares, pero no es efectiva para sistemas con varias estrellas cercanas entre sí porque la gravedad de las estrellas también afectan a las luces de sus vecinas.
Así Konacki desarrollando detallados modelos de sistemas con estrellas cercanas pudo adivinar la luz alterada de una de las estrellas. Esto le permitió por primera vez encontrar las alteraciones del planeta sobre la estrella y pudo localizar al planeta HD 188753 situado a 149 años luz de nuestro planeta.
Un extraño nombre para este planeta que algunos aficionados a la ciencia ficción ya nos hemos aventurado a bautizar como Tatooine.
EL artículo más detallado sobre el hallazgo lo podéis encontrar aquí
[1] la más cercana a nuestro planeta
[2] Para entender bien la órbita es muy aconsejable ver el vídeo de demostración que ha hecho la NASA
