Realmente, un ordenador en sí con los componentes de los que hemos hablado en las entregas anteriores del curso no es mucho más que una calculadora muy grande (y poco práctica ;o)) que por sí misma no hubiera podido revolucionar el mundo tal y como lo conocíamos a finales del siglo XX. Los primeros informáticos se dieron cuenta de esto y fue entonces cuando empezaron a desarrollar soluciones para aumentar las funciones del ordenador. Estas funciones al fin y al cabo también tiene mucho que ver con la comunicación del ordenador y del mundo porque, al igual que sucede con las personas, un ordenador aislado, no llega a ningún sitio ;o).
Para añadir estas funciones adicionales se recurrió a los periféricos de nuevo, al hardware, a lo físico, y desde entonces se han venido desarrollando toda una serie de dispositivos que añaden nuevas capacidades al ordenador. Sería muy extenso hablar de todos estos dispositivos, porque prácticamente se han ingeniado y se siguen desarrollando periféricos para cualquier función que podamos imaginar, así nosotros nos ceñiremos a los más comunes, aquellos que es muy posible que nos encontremos en nuestro ordenador.
Este dispositivo es prácticamente imprescindible para cualquier ordenador que nos compremos. Es el sitio donde se van a guardar los datos que tengamos en el ordenador. Los primeros ordenadores no tenían disco duro y se guardaban los datos en cintas de cassette o diskets. Debido a como están hechos los discos duros se clasifican como dispositivos de almacenamiento magnético, donde también entrarían los diskets o las cintas de cassette. A mí personalmente me fascina la forma en que funcionan estos dispositivos porque son una auténtica obra de ingeniería que utiliza hasta 3 ramas de la física para funcionar. Si alguien quiere aprender un poco más aquí os dejo este enlace
Como ya apuntaba nuestro amigo anónimo en el foro del primer artículo del curso la capacidad de la tarjeta gráfica es muy importante si quieres tener un buen rendimiento de los juegos en tu ordenador. Este dispositivo normalmente es una tarjeta bastante más pequeña que la placa base y que se conecta a ésta. De ella salen varios conectores, para poder sacar la señal de video al monitor, a un televisor o incluso a un proyector de imágenes. En un principio no tenían muchas funciones pero debido a la gran demanda de juegos y animaciones en 3D, se les han ido incorporando pequeños microprocesadores e incluso memorias RAM. Estos últimos componentes son los más importantes a la hora de elegir una tarjeta. Actualmente hay dos familias de micros en el mercado que copan todas las tarjetas: Geforce y ATI. Las primeras suelen ser las más punteras del mercado y las segundas son las más estables, de hecho los portátiles suelen llevar tarjetas ATI que son más fiables. Esto no es una norma y una portátil con un chip Geforce no tiene por qué fallar. Las memorias RAM que llevan varían en su capacidad entre 64, 128 y 256 Mb. Las de 64 están anticuadas si quieres jugar a los últimos juegos del mercado y es posible que no den un buen rendimiento. El microprocesador de la tarjeta suele estar destinado a ayudar al ordenador en el renderizado [1], por eso si un juego está bien diseñado y tenemos un buen micro en el ordenador es posible que no notemos demasiado que tenemos una tarjeta poco potente.
Me he extendido más de lo que debiera, así que os dejo por este artículo. Espero contaros más en unos días y que os haya conseguido aclarar algunas dudas sobre discos duros y tarjetas gráficas.
[1] O sea, hacer que los polígonos con los que se hacen las figuritas en 3D están suavizados y se parezcan a lo que se tiene que parecer
