Aunque un ordenador con micro, placa base y RAM (me remito a los primeros ordenadores destinados al usuario como el spectrum 48K) puede funcionar y servirnos de ayuda para hacer muchas cosas, realmente necesita más componentes para ser los electrodomésticos útiles que tenemos en casa. Estos componentes son lo que se denominaba periféricos en los primeros días de la informática, debido a que normalmente no estaban dentro de la torre del ordenador, sino que eran externos y se conectaban mediante cables a éste. Los periféricos se pueden clasificar en varios grupos y de muchas formas, pero nosotros vamos a considerar tan sólo dos grupos:
Dentro del primer grupo entroncaremos los dispositivos que nos ayudan a comunicarnos de forma básica con el ordenador y ayudan al ordenador a comunicarse con nosotros. En el segundo grupo reuniremos algunos de los dispositivos que añaden nuevas capacidades a nuestro ordenador.
¿De qué nos sirve tener un ordenador con un micro muy potente, la mejor placa base del mundo y una memoria RAM de las más rápidas y grandes del mercado? Pues si sólo tenemos eso, de nada. Entre otras cosas necesitamos decirle al ordenador las cosas que tiene que hacer y el ordenador nos tiene que mostrar lo que está haciendo y los resultados que obtiene. Por ello hablaremos del monitor, teclado y ratón.
El monitor es una especie de televisión sin canales que está diseñada exclusivamente para usarse con el ordenador. Puede ser de muchos tamaños y de varios tipos. Los monitores más destacados son los de Tubo de Rayos Catódicos que utilizan la misma tecnología para mostrar la imagen que los televisores de toda la vida, y los monitores TFT (Thin Film Transistor) que se han puesto de moda en los últimos tiempos gracias a su mayor resolución [1] (que no significa que se vea mejor [2]) y a su menor tamaño. Aunque como he mencionado, las pantallas TFT están de moda, quizá no son la mejor opción para un usuario que se dedique al diseño gráfico, ya que distorsionan los colores según el ángulo de visión, no obstante para la mayoría de los usuarios es una solución muy práctica y apenas notarán los defectos de estos monitores.
El teclado es una especie de máquina de escribir muy finita con la que podemos escribir palabras que (normalmente) aparecen en el monitor. Sin importarnos mucho cómo se hace eso, estas palabras que aparecen en el monitor se trasforman en órdenes para el micro . Es decir que es un dispositivo con el que podemos dar instrucciones al ordenador. Hay muchos tipos de teclado e incluso pueden agruparse según la región del mundo en la que estemos con teclas adaptadas al idioma de cada pais (Chino, ebreo, árabe, occidental...). Es algo habitual en la mayoría de los últimos modelos de teclados del mercado incluir algunas teclas para controlar programas dentro del ordenador como el navegador de internet, el gestor de correo, el volumen, etc. No hay mucho más que decir de este dispositivo.
Recuerdo la película Piratas de Sillicon Valley cuando Xerox mostraba a los jovenes informáticos ese invento del ratón. Hubo algunos que no vieron el negocio, y hoy día no se imagina un sólo ordenador sin el "puntero del ratón". Aquel primer ratón era una caja de madera con un cable que lo conectaba al ordenador (el nombre de ratón viene con la similitud que pueda tener eso con un ratón). Este aparatejo servía para controlar una especie de flecha que había en la pantalla y con la que se podían controlar cosas, esta flecha se llama puntero. Ahora la cosa ha cambiado mucho y son de PVC, ópticos y tienen ruedas de desplazamiento. Hay dos tipos de ratones, los de bola y los ópticos. Los primeros son aquellos que contienen una bola en su interior que está en contacto con la superficie donde está apoyado el ratón y transmite el movimiento por un sistema de ejes y poleas. Éste es el sistema que se ha usado siempre, pero tiene el inconveniente que cuando la bolita se ensucia se van atrancando los ejes y pierde movilidad y se hace difícil controlar el puntero. Así se ha pasado a usar los ratones ópticos que en lugar de bola llevan unos diodos [3] que transmiten el movimiento al puntero. Los ratones también pueden tener algunos extras como las ruedas de desplazamiento que nos ayudan a mover lo que vemos en la pantalla. Cabe destacar dentro de esta categoría unos dispositivos que no tuvieron el éxito esperado y que eran una variante de los ratones: los trackball que se diferenciaban a los ratones en que tenían la rueda fuera y se controlaba ésta a través del pulgar. Como digo, no tuvieron demasiado éxito.
Por el momento lo dejo aquí porque ya me he alargado más de lo que esperaba, en el próximo artículo continuaremos con los dispositivos que añaden funcionalidades al ordenador y veremos cómo algunos de éstos pueden englobarse en los dos grupos.
[1] La resolución se puede explicar como la cantidad de puntos con los que se forma una imagen. Todos los monitores forman las imágenes mediante la unión de puntos (se llaman píxeles en argot técnico) y cuantos más puntos haya, mayor resolución tendremos y mejor se verá la imagen.
[2] Efectivamente, en los monitores TFT el sitio desde el que veamos la pantalla afecta mucho a la calidad de la imagen distorsionando los colores y el brillo.
[3] son esas bombillitas rojas que traen los walkman y las radios
Bueno, aqui vuelvo a molestarte otra vez mas. He leido tu articulo, y esta bastante bien, se explica todo de una forma clara, en lenguaje cotidiano y se hace facil de enteder. Un comentario respecto a tu nota [3], se puede definir diodo como:
"Un diodo es un dispositivo que permite el paso de la corriente eléctrica en una única dirección. De forma simplificada, la curva característica de un diodo (I-V) consta de dos regiones, por debajo de cierta diferencia de potencial, se comporta como un circuito abierto (no conduce), y por encima de ella como un circuito cerrado con muy pequeña resistencia eléctrica.
Debido a este comportamiento, se les suele denominar rectificadores, ya que son dispositivos capaces de convertir una corriente alterna en corriente continua.
A lo que tu te refieres como la bombillita roja de los walkman, se llama diodo LED (Light Emitting Diode o diodo emisor de luz) , que simplemente es un pequeño componente que emite un luz roja, verde, amarilla, o del color que se quiera cuando circula una corriente a traves de el.
Bueno de resto nada mas... Un saludo
